Los servicios esenciales de red son indispensables para la disponibilidad de todas las redes y aplicaciones. Sin ellos, las redes y aplicaciones basadas en IP quedan inactivas.
Sin embargo, hoy en día, la mayoría de estos servicios se administran del mismo modo que lo hacían hace décadas: a mano. Esta dependencia de las configuraciones manuales tediosas pero de gran riesgo y de anticuadas hojas de cálculo ha llevado a apagones de red innecesarios y a crecientes gastos en redes.
Sin embargo, las redes IP dependen cada vez más de los servicios esenciales de la red y el intercambio entre ellos.